“一道牛骨汤，有着非常繁琐的工序。”家住博白县博白镇水佳村的庞丽琼10多年前就跟着父亲制作牛骨汤，如今她已成为牛骨汤店的“掌柜”。她介绍，熬制牛骨汤使用的是一头牛全身各个部位的骨头，包括牛腿和牛脚等。炖煮前对牛骨的处理大有讲究，特别是对牛腿和牛脚的处理，要经过“汤煮、火烧、刀刮”三个步骤，以彻底清除表面的污垢和牛毛。

庞丽琼介绍，牛骨汤的熬制，秘诀在中草药的配制。要配上10多种药食同源的中草药，有八角、草果、桂皮、香叶、山柰、五指毛桃等，不但能起到除腥的作用，还能赋予汤品独特的香气，可以说是牛骨汤的灵魂所在。

“牛骨汤要熬3个小时以上才能出锅。”庞丽琼说，一般是清晨5时多开始熬制，到9时30分左右出锅售卖，其间还边卖边继续炖煮。牛骨汤除了博白本地人喜欢外，还经常有一些外地顾客过来品尝。

牛骨汤在博白盛行，也跟客家人的饮食习惯有关。《玉林旅游文化研究》一书记载，客家人的先辈来自中原，因躲避战乱而南迁，他们早期的聚居地多在山高水寒之地，所以喜食温补的食物。而牛骨汤具有温补功效，因此深得客家人的喜爱。久而久之，便发展成了一道“博白味道”。

现在博白当地的饮食店在秉承传统制作方法的基础上不断创新，还涌现了不少专门制作牛骨汤的饮食店，他们搭配当地的河粉销售，生意红火。“牛骨汤+河粉”的经营模式也成了当地的一种饮食潮流。当地人喜欢在早上喝上一碗热气腾腾的牛骨汤，配以米粉、河粉，蘸上特制酱料如辣椒酱、柠檬汁，真可谓“只羡鲜汤不羡仙”。

如今，还有博白人凭借着一道牛骨汤，在深圳打出了一片天地。2011年，博白“80后”刘健在深圳宝安区开了一家“玉林牛骨汤”餐厅，凭借牛骨汤这“一招鲜”，生意越做越红火，现在已经成为当地人气较旺的餐厅之一。

“牛骨汤，是无数博白人的‘心头好’，很多在外打拼的博白人回到家乡后，都要打包牛骨汤带到外地去。”庞丽琼说，现在她家的牛骨汤店，几乎每天都有来自北海、广州等地的订单。有时还有远在云南、新疆等地读书的博白籍学生下订单，对这些路途遥远的订单，他们把汤冻成冰块再邮寄。

牛骨汤，这份在铁锅中沉淀百多年的味道，蕴含着浓厚的地方特色与历史沉淀。对于博白人来说，它不仅仅是味蕾的享受，更是心灵的慰藉。它让人在品尝美食之间，仿佛能穿越时光，感受家乡的温度，品读家乡的故事。